06.05.2009 г. После возникшего желания посетить футбольный матч в Лондоне, мы, проснувшись, попытались приобрести в Интернете билеты на матч Liverpool – West Ham United. Это оказалось не так просто: хотя билеты в наличии значились, забронировать их не удалось. Не помог нам в этом и портье. Мы решили рискнуть и поехали на стадион West Ham. Ехали очень долго, больше часа, из одного конца города в другой. Район был не из приятных – около метро небольшие рыночки, грязно, много гастарбайтеров. На стадионе нас также постигла неудача – билетов на матч не было. Немного расстроились, учитывая то, что и в Санкт-Петербурге мы пытались купить билеты на Арсенал – Манчестер Юнайтед заранее, но они были доступны только фанатам на определенных условиях.
В это день гуляли по району с названием «маленькая Венеция», который больше напоминает Амстердам, нежели Венецию. Довольно приятный зеленый уголок, с домами-лодками. Больше всего запомнился старый викторианский паб «Принц Альберт» и открытое кафе на берегу канала. Атмосфера этого района призывает никуда не спешить, наслаждаться прекрасным элем и тихими протоками.



Далее мы пешком добрели до Риджентс-парка и понаблюдали со стороны за обитателями лондонского зоопарка.
В итоге мы догуляли до замечательного района Кэмден-таун с большим количеством пабов, кафе и клубов. Заглянули, кончено, в пару мест, выбрали себе на завтра рок-концерт в одном из пабов, полюбовались шикарными фасадами Кэмдена и поехали смотреть матч Челси-Барселона в наш родной Ричмонд.



Снова не остались в одиночестве, и я болела с одним афроамериканцем за Челси, Рома – за Барселону. Барса хоть и сыграла вничью, по результатам очков прошла дальше.
После шикарнейшей ричмондской пиццы и пары Guinness спали как убитые.

05.05.2009 г. Утром мы сразу поехали в Собор Святого Павла, чтобы реализовать задуманное. Больше всего в соборе понравились галереи и захватывающая дух высота. В крипте находятся 2 известных надгробия Нельсона и Веллингтона, но они запомнились как-то меньше.
Затем мы посетили еще одну церковь – на этот раз совсем небольшую – где послушали неплохой фортепианный концерт и сходили в маленький музей, расположенный в крипте.
На улице к обеду распогодилось, тем приятнее было бродить по городу, и мы стали исследовать район под названием судебные инны. Это настоящий своеобразный городок, похожий на позднее средневековье.



Очаровательные храмы, учреждения, дома и парки. Получили колоссальное наслаждение от прогулки.



Во второй половине дня мы отправились к Тауэру. Около бывшей тюрьмы толпилось очень много народу, во дворе разыгрывали спектакль.





Передвигаться и осматривать бывшую тюрьму среди толпы было не очень приятно, но сами крепостные стены и экспозиция в стенах Тауэра довольно интересны. В Белой же башне, которая является первоначальным Тауэром, и была заложена в 1076 г., размещены оружие и доспехи, которые выставлены на всеобщее обозрение еще со времен Карла II. Наибольший же интерес представляет часовня Святого Иоанна постройки 1080 г. – старейшее лондонское церковное сооружение, сохранившееся в неприкосновенности.



Чтобы отдохнуть от людских толп, мы зашли в паб неподалеку, потому что в пабе всегда можно найти комфортное и уютное местечко для отдыха и общения. Попробовали эль со смешным названием «Pedigree» и пошли фотографировать Тауэрский мост в первых лучах заката.



К сожалению, фотографии не смогли передать эту красоту. Также было интересно понаблюдать, как лондонцы, одетые по дресс-коду, спешат домой, закончив свою работу в Сити.
Вечером мы сидели в своем Ричмонде и смотрели футбольный матч Манчестер Юнайтед -Арсенал. Мы немного опоздали к началу матча, но доброжелательные лондонцы с  удовольствием организовали нам место для просмотра. Рома вскоре познакомился с фанатом Арсенала, с которым они периодически обсуждали матч. Болельщик Арсенала сказал, что симпатизирует Андрею Аршавину, но надо, чтобы прошло время, тогда можно будет судить о его таланте и успехе. О Романе Павлюченко же отозвался не очень лестно… В целом, атмосфера была очень дружелюбная и располагающая. Возникло острое желание сходить на живой матч.
P.S.: в Ричмонде замечательная пицца.

04.05.2009 г. С утра мы снова съездили на вокзал Виктория и купили-таки тур «Виндзор-Стоунхендж-Оксфорд». 
Далее мы отправились в Лондонскую национальную галерею любоваться импрессионистами, тем более, что погода этому очень способствовала – на улице было пасмурно и неуютно. Зато в музее мы получили истинное удовольствие: 5 залов с полотнами великих мастеров завораживают и восхищают.
Трафальгарская площадь, на которой находится Лондонская национальная галерея, особого впечатления не произвела – фонтан не работал, на самой площади вновь был пикет.



Одухотворенные картинами, мы зашли в церковь Святого Мартина-в-Полях, расположенную в юго-восточной части Трафальгарской площади и попали на бесплатный концерт Баха. Это было приятное продолжение наслаждения искусством.
В обед мы заглянули в очень уютный бар недалеко от станции метро Embankment, где в очередной раз пили вкуснющий эль, а также познакомились с прекрасным шотландским виски «Glenmoranji». Отзывчивый официант записал нам название виски и показал, как он выглядит в бутылке. Возвращаясь домой, в Россию, мы с удовольствием купили себе такой виски, и теперь попивая его, вспоминаем отличные лондонские каникулы.
После бара мы поднялись на мост и немного пофотографировали хмурый город.



Все-таки возникло желание посетить Собор Святого Павла, но время было позднее.



Тогда, чтобы продолжить свой музейный день, мы отправились в галерею Тейт-Модерн, которая была совсем недалеко. Современное искусство нас не очень интересует, но иногда в подобных музеях бывают неплохие выставки или необычные экспозиции. Больше всего из посещения запомнилось само здание музея – это бывшая электростанция, работающая на мазуте, которая служила по назначению 16 лет. Кроме всяких –измов, в галерее есть по одной работе К. Моне, Матисса и Сезанна.
Вечером мы снова решили познакомиться с клубной жизнью Лондона и отправились в знаменитый джазовый клуб «100». На этот раз знакомство оказалось более удачным. Когда мы подошли к дверям, клуб был еще закрыт, но вынырнувший откуда-то седовласый старичок сказал нам, чтобы мы приходили через полчасика: концерт начнется часа через два, но до его начала можно будет бесплатно поучиться танцевать свинг. Мы заглянули в близлежащий паб и решили воспользоваться предложением пожилого лондонца. Атмосфера в клубе по-началу казалась очень необычной: люди были одеты в стиле 60-х годов и пришли сюда не пообщаться, а просто потанцевать. Забавно было поучаствовать в уроке танцев. Правда, когда начались парные тренировки, эту затею пришлось оставить, но все равно было очень любопытно понаблюдать за танцующими. Контингент был очень разный. Было приятно, что молодые девушки очень свободно танцуют с пожилыми мужчинами и наоборот. Танец предполагает постоянную смену партнеров, и в этом комплексов у участников вечеринки не было никаких. Даже алкоголя они употребляли крайне мало. Самый драйв начался, когда стала играть живая музыка, мы не удержались с Ромой и пару раз станцевали что-то наподобие свинга. Атмосфера была очень веселой и зажигательной. В тот момент мне казалось, что приехав в Петербург, я обязательно запишусь на танцы… Возобладал классический спорт зал.
Мы пребывали в настоящей эйфории и пробыли в клубе до конца вечеринки. Не успели в свой любимый Ричмонд, но клуб «100» оставил не менее яркие впечатления.

03.05.2009 г. Проснувшись утром, мы обнаружили, что воды нет. Вообще никакой. Это было малоприятно. На завтрак надо было успевать одними из первых, иначе приходилось ждать освободившегося места. Вода появилась на следующий день. Это из минусов отеля.
В этот день мы гуляли по району Вестминстера и прилегающей территории. Погода была довольно приятная и солнечная, много времени провели на Вестминстерском мосту, любуясь Темзой и открывающимися видами. Попасть в аббатство с первого раза у нас не получилось – в этот день оно было закрыто.





Немного побродили по парку, стали свидетелями пикета, устроенного индусами. Продолжался он несколько дней, т.к. через какое-то время мы опять наблюдали тех же людей с теми же призывами. Полиция реагировала на данное событие очень гуманно.



По улице Виктория мы дошли до римско-католического Вестминстерского собора, понаблюдали за проходившей в нем службе и слазили на колокольню церкви. При строительстве собора архитектору было выдвинуто условие о том, что собор не должен ни в коей мере походить на расположенное рядом протестантское Вестминстерское аббатство. Это архитектору удалось: материалом для строительства были выбраны красный кирпич и белый известняк, в архитектуре соединены византийский и романский стили. Виды с колокольни открывались довольно посредственные, но плотная не всегда симпатичная застройка – это часть любого мегаполиса, в том числе и Лондона.



Сходили на вокзал Виктория, попытались разузнать, как нам самостоятельно добраться до Стоунхенджа. Ничего вразумительного не услышали, в основном продавались комбинированные туры. Взяли время подумать.
Попытались найти паб с телевизором, чтобы посмотреть футбол, но в данных окрестностях нам это не удалось. В итоге осели в приятном французском ресторанчике, с хорошей кухней, элем и матчем без звука.
После футбола дошли до Букингемского и Сент-Джеймского дворцов. Больше, чем сами дворцы понравились парки и огромное количество разнообразных цветов. Как я уже писала, в Лондоне вообще много подобных зеленых оазисов в центре города. Это очень приятно.





Вечером мы планировали сходить на джаз-фестиваль в один из лондонских клубов, расположенный на окраине. Долго добирались до него, доехав же, услышали раздающуюся из дверей хаус-музыку и увидели тройку танцующих пьяных афроамериканцев. Желание приобщиться к клубной культуре пропало. Немного расстроенные мы зашли в близлежащий паб О`Нилл, попили эля и сидра и погуляли по окрестному парку. Следует отметить, что лондонцы очень благоволят спорту, и людей, совершающих утреннюю и вечернюю пробежку, можно встретить не только в парке или сквере, но и в самом центре города, среди бетонных зданий.



Желая все-таки достигнуть нереализованной цели, заглянули мы в О`Нилл и у себя в районе, предварительно захватив паспорта, и желая посмотреть футбол на большом экране. Вечером в подобных заведениях атмосфера напоминает фильм К. Тарантино «От заката до рассвета» - страстно целующиеся подростки, на грани открытого секса под песню «Queen» «Don`t stop me now». Порадовал только голос Фредди и то, что его помнят и любят даже в таких условиях.
Футбол смотрели в Ричмонде.

01.05.2009 г.  В Лондон летели из Таллина. Памятуя прошлое, а именно многочасовой простой на российско-эстонской границе, до Таллина добирались на рейсовом автобусе. Причем все было не так просто. Билеты были раскуплены заранее, и нам пришлось вылавливать в инете что-нибудь подходящее из отказников. В связи с майскими праздниками и большим количеством желающих посетить эстонскую столицу, пустили дополнительный автобус. В итоге, до Нарвы, мы с Ромой ехали на разных автобусах. На границе провели около 2-х часов, что было несравнимо с автомобильной, да и пешеходной, очередью. Незапланированная разница в прибытии автобусов была около часа, повезло, что Ромин автобус был первым, и затем Рома должен был пересесть в мой автобус до Таллинна. Если бы было наоборот, то альтернативой Роминому часовому ожиданию на Нарвской автобусной станции моего автобуса могло бы стать более неприятное происшествие.
В общем, воссоединились, выпили винца, и благополучно добрались до Таллина. До аэропорта идти было около получаса, время в запасе было, и мы спокойно дошли пешком, по пути пообедав и посмотрев выученную наизусть первую серию кинофильма «Москва слезам не верит». В аэропорту продолжили сей просмотр…
Полет был отличным, летели практически без багажа, чтобы не было лишних трат, да и вещей. В Лондонский Стэнстед прибыли около 18.00. Рома решил, что из аэропорта до отеля мы доберемся на метро, но ни тут-то было. До центра Лондона ходит либо поезд-экспресс (около 25 минут), либо автобус (около часа). Ошалев по-началу от лондонских цен, выбрали автобус. Билеты купили в оба конца, понимая, что обратный путь будет очень похож. Тут же приобрели и Oyster card, на которую положили по 10 фунтов. Вопрос с проездом на первое время был решен.
Окрестности Лондона произвели самое что ни на есть благоприятное впечатление. Именно такой и представлялась Англия: маленькие уютные особнячки с собственными садиками и парковками, чем-то похожие на немецкие и голландские домики, но со своим лицом; зеленющие поля и белые барашки. Въехав же в Лондон, о себе дал знать мегаполис: движение стало более затрудненным, маленькие домишки сменились бетонными уродцами в ряде районов. В центре здания были симпатичнее, но уже чувствовалась усталость и желание поскорее добраться до отеля.
Доехали мы до вокзала и станции метро «Виктория» (если бы разбирались в карте метрополитена, могли бы выйти и раньше), воспользовались своим Ойстером и без происшествий добрались до своей остановки. Опять же, если разбирались в карте метрополитена, доехали бы гораздо быстрее, но из-за неосведомленности проделали небольшой круг.
Сразу же удивило большое количество представителей разных рас и народностей в метро. Типичных светлых и рыжих англичан видно не было. Только спустя несколько дней пребывания в Лондоне перестаешь искать выдуманные стереотипы. Пока же мы ехали в «час пик», в толпе, искали глазами англичан и надеялись на кружку холодного эля, опять же таки не представляя, что это такое…
Наш довольно дешевый отель «Balkan» находился в районе Hammersmith. Нашли мы его практически сразу. Но на первую ночь нас отправили спать в соседний отель, который оказался чуть получше нашего. Бросив вещи, мы пошли искать ближайший паб, и через пять минут забрели в уютный, домашний «Ричмонд», который стал нам вторым домом в течение всего пребывания в Лондоне. Такого удовольствия от питейного заведения я не испытывала нигде. Это не пивная, - это клуб, где каждый день ты встречаешь своих знакомых и друзей; можешь просто почитать газету или книгу; сыграть в шахматы, бильярд, дартс; посмотреть футбол.
Рома заказал себе темного сладкого пива – ему сделали коктейль – Guinness с вишневым соком, даже цветочек на пене нарисовали, а я пила какое-то синтетическое пиво, именно так я теперь классифицирую любое пиво, кроме эля.
Спать легли расслабленные и довольные. Здравствуй, Лондон!

09.01.2009 г. Останавливаться подробно на возвращении в Санкт-Петербург не буду. Все было удачно и достаточно быстро. Перелет состоялся по плану. За парковку в Тампере мы заплатили 51 евро в автомате. На границе провели около 4 часов.
Обобщающе могу отметить, что больше всего в поездке мне понравилась Голландия с Амстердамом. Зато Германия запомнилась своей едой, комфортом и надежностью.

08.01.2009 г. В это утро мы спали «до победного» и покинули номер строго в чек-аут время, т.е. в 12.00 Долго решали оставить ли вещи в отеле, а потом вернуться за ними или сдать их в камеру хранения на вокзале. Выбрали первый вариант и настороженно наблюдали, как наш чемодан, рюкзак и ноутбук (!) оставили на диванчике возле последнего столика в баре. Передумать было как-то неудобно, и мы пошли на риск.
Купили в метро групповой билет на весь день и забыли о тратах на проезд.
Доехали до остановки Санкт-Паули и немного побродили по близлежащим кварталам. Оказалось, что симпатичные дома в Гамбурге все-таки есть, но их очень мало.
Главной же целью осмотра в этом районе для нас была церковь Санкт-Михаэлис. Ее башня, высотой 132 м., является символом Гамбурга. На лифте мы поднялись на смотровую площадку и еще раз полюбовались Гамбургом свысока.



Сам собор реставрируется и внутреннее убранство в стиле барокко мы увидели мельком. У церкви Санкт-Михаэлис сложная судьба, она несколько раз восстанавливалась. В последний раз – после бомбежки 1945 г. В крипту, где сохранилась церковная кружка 1763 г. – единственный подлинный предмет, сохранившийся от первоначальной постройки, а также где похоронен второй сын И. Баха, служивший здесь кантором, мы не пошли – денег было совсем немного.



Далее мы отправились в знаменитую художественную галерею Гамбурга – Кунстхалле – где и провели весь день. Впечатления от музея самые наилучшие. Очень неплохая коллекция, к тому же просто огромная – за 3 часа мы не осмотрели и половину шедевров. Особенно порадовали любимые импрессионисты.
После Кунстхалле мы вернулись к отелю, запаслись в гипермаркете полдником и забрали наши вещи в целости и невредимости.



На вокзал приехали рановато, но зато осталось время внимательно последить за своей платформой и понять, что наш поезд подали на другую - соседнюю. Ехали на втором этаже, с большим количеством остановок. Т.е. данный поезд напоминал нашу электричку. Пересадок не было.
Через час с небольшим были уже в Бремене. Сразу нашли остановку трамвая № 6, который идет в сторону аэропорта, а, следовательно, и в сторону нашего отеля. Также легко сориентировались по местоположению гостиницы, выйдя на верной остановке.
Отель «Mercury» увидели сразу, быстро заселились и порадовались номеру. За 50 евро условия были довольно хороши, жаль, что не было бесплатного интернета.
Перед ужином решили прогуляться до аэропорта, т.к. завтра утром в путь отправлялись очень рано, до начала работы общественного транспорта. До аэропорта ходьбы минут 30, терминал Ryanair виден сразу. Все ясно и понятно.
 Довольные мы поужинали любимыми бременскими колбасками и легли спать.

07.01.2009 г. В этот день решили познакомиться с Гамбургом поближе и попытаться изменить свое представление об этом городе. Уже стало думаться, что мы зря купили железнодорожные билеты заранее или не остались в Амстердаме.
На улице светило солнце и было морозно – как раз для прогулки по портовому городу. Но как раз порт из окна метро очень порадовал, и мы вышли из электрички сделать пару снимков.



Маршрут начали вновь на Ратушной площади, но пошли не вдоль пассажей, а вдоль каналов, перед этим посетив церковь Санкт-Петри, запомнившейся дверным молотком в виде головы льва 1342 г. – самое древнее из сохранившихся произведений искусства в городе. Открывавшиеся виды и пейзажи вдоль каналов пока не вдохновляли. Гамбург славится количеством своих мостов – по каким-то данным их даже больше, чем в Венеции и Амстердаме вместе взятых. Но красивые и запоминающиеся мосты тоже не попадались…
Приятнее глазу стало, когда мы вновь вывернули на набережную. Все-таки Гамбургский порт – хорош. Очень большой и своеобразный…



Добрели мы и до канала Николаифлет, на котором стоят несколько симпатичных старых немецких домиков. Именно их изображают в путеводителях в разных ракурсах, создавая представление, что таких мест в Гамбурге не одно. Думая, что из подобных домишек состоит целый квартал и, насчитав их всего 8, мы загрустили. «Надо было ехать в Любек», - решили мы.



Далее мы посетили смотровую площадку на башне Санкт-Николаи – все, что осталось от неоготической Николаикирхе. Церковь не стали восстанавливать после войны, оставив башню как мемориал – обожженную и покрытую копотью.
Сверху Гамбург довольно красив и фотогигиеничен.



После смотровой площадки спустились в крипту, где открыт небольшой музей, посвященный церкви и военным разрушениям Гамбурга.
Выпив по пиву в большом ресторане при какой-то пивоварне, мы разыскали приглянувшееся нам по описанию место для ужина и пошли в музей фотографии, который запомнился еще из окна поезда своими внушительными размерами.
Выставка оказалась небольшой и неинтересной. Выставлялись работы японского мастера, которые мы не поняли, а поэтому и не оценили.
Ужинали мы в уютном пивном ресторанчике, запивая разнообразные закуски вкуснющим свежесваренным пивом. И все бы ничего, но и здесь с нами приключилась история. Забыв взять из отеля наличные, мы решили расплатиться моей банковской картой, уверенные, что на ней еще много денежных средств. Но официант не смог провести платеж. Пока Рома ходил в банкомат, я вспомнила несколько трат, которые мы не учли при подсчете денег на карте и уже знала, что за деньгами придется ехать в отель… Так и вышло: оставив в залог КПК, мы поехали в Санкт-Паули. Правда, денег на метро тоже не было. В каждом входящем в вагон пассажире мне мерещился контролер. Но все закончилось благополучно, за исключением чувства стыда и лимита в 60 евро на день, который неожиданно образовался.

06.01.2009 г. Утром мы прекрасно успевали доехать до железнодорожного вокзала на первом трамвае. Трамвайная остановка находится очень удачно, сразу у отеля Вивальди, в этом плюс данной гостиницы.
Накануне мы разобрались с предстоящими пересадками, и ехать снова было легко и понятно. Билеты проверяли практически во всех поездах, а вот паспорт у нас проверили впервые. Опытный полицейский на примере наших российских паспортов подробно объяснил стажеру, как получать информация по визам и проверять соблюдение визового режима.
В Гамбурге мы около часа провели близ вокзала, определяясь, как и когда нам добраться до Бремена. Вариантов было 2: на автобусе (автобусный вокзал ZOB находится в 5 минутах ходьбы от ж/д вокзала) или на поезде. На автобусе билет до Бремена стоил 15 евро, и уходил из Гамбурга только в одно время – в 12.10 (количество предложений и время отправления различаются в зависимости от дня недели). Нам не хотелось провести световой день в автобусе, а также было желание подольше осмотреть Гамбург, поэтому мы выбрали поезд. Попытавшись разобраться с автоматом по продаже ж/д билетов, решили купить билет в офисе Bahn, где нам подыскали бюджетный вариант билетов за 30 евро на двоих, в 18.15. Билет оказался групповым, и им, кроме нас, могли воспользоваться еще 3 человека.
Далее мы поехали размещаться в наш отель, который находился в районе Санкт-Паули, недалеко от Рипербана. На метро в пяти остановках от ж/д вокзала. Не сразу разобравшись с билетами на метро, мы купили самый дешевый билет за 1,35 евро. Нормальный же билет в пределах одной зоны стоит 1,65 евро. Самый удобный вариант на 1 день – это групповой билет (на 5 человек) на целый день, на все виды городского транспорта, включая водный.
Отель Altona оказался довольно неплохим (40 евро за ночь). Если наш номер в Амстердаме страдал минимализмом, то здесь было все наоборот: большая комната, в коридоре плита с мойкой, больше помещение для ванны и туалета. Смутила находящаяся в комнате, кроме двуспальной кровати, двухэтажная койка, но никого к нам не подселили, да и не могли – заплачено было за номер, а не за койка-место. Также из плюсов отеля: бесплатный интернет, неплохое месторасположение – рядом с метро, недалеко (у метро) есть большой гипермаркет и 24-часовой бар на первом этаже, которым мы как-то ни разу не воспользовались.
В номере мы немного отдохнули и пошли знакомиться с вечерним Гамбургом. Попутно мы искали место для ужина. Вышли на Рипербан. Эту знаменитую улицу я представляла себе несколько иначе. В моем представлении это должно было быть некое подобие квартала «красных фонарей» в Амстердаме. Ничего подобного – это большая современная улица со множеством развлекательных заведений, но ничего интересного и необычного мы в ней для себя не нашли. Не удалось и поужинать там – Рома все искал традиционный немецкий кабачок и не находил его.
В итоге решили выбраться в центр и продолжить поиски там. В метро, подойдя к автомату для продажи билетов, пара радушных немцев с ребенком отдала нам свой групповой билет на день, объяснив это тем, что они свою прогулку на сегодня закончили, а по билету можно ездить еще целый вечер; было бы жаль, если бы он пропал. С этой целью они стояли у автомата и ждали первых подошедших. Ими оказались мы. Этот жест  был очень приятен, к тому же мы узнали о существовании подобных билетов.
 Традиционная во всех городах Ратушная площадь несколько озадачила – народу было очень мало, ресторанов поблизости не было. Пошли наугад и сразу попали в вереницу торговых пассажей. В общем, убедившись, что Гамбург – большой современный город, что здесь нет прекрасного квартальчика типа Бременского Schnoor, мы зашли в первый попавшийся итальянский ресторан, там поужинали и поздравили друг друга с Рождеством. Было невкусно.
Но зато в Гамбурге мне купили замечательные перчатки, которые стоили всего 1,5 евро.
На обратном пути мы купили себе завтрак и перед сном посмотрели фильм «Поздняя встреча». Ноутбук – полезная в путешествии вещь.

05.01.2009 г. Свой последний день в Амстердаме мы начали с прогулки на катере (входила в Амстердамкарту). Причал находится совсем близко с отелем Вивальди, напротив пивоварни Хайнекен. Дул сильный ветер, но в итоге это оказалось к лучшему: к середине поездки облака разошлись, и выглянуло солнышко. Увидев Амстердам в лучах солнца с воды, я испытала яркие детские эмоции. На кораблике было немало русских, поэтому экскурсия была на двух языках: английском и русском. Это тоже добавило приятных впечатлений. Нельзя сказать, что текст был каким-то самобытным и исключительным, но чуть больше информации никогда не помешает. Стоимость водной прогулки – 12 евро.



Далее мы посетили музей Виллет-Холтхайзен, экспозиция которого демонстрирует голландский быт и напоминает музей Ван Лон. Стоимость билета в музей – 6 евро.
Поскольку погода стояла замечательная, в этот день мы много гуляли по каналам и фотографировали солнечный Амстердам.
Посетили мы и довольно необычный для себя музей – музей еврейской истории. В путеводителе «Афиша» мы прочитали, что данный музей не раз получал премии за свою экспозицию, и решили включить его в свою программу. И не пожалели. Экспозиция размещена в четырех зданиях синагог и сопровождена многочисленными комментариями и минифильмами. К тому же, в первый раз нам предложили аудио-гид на русском языке, что сделало наше посещение музей иудейской истории очень интересным. Стоимость билета в музей – 10 евро.



Добрели мы и до популярного среди туристов музея Рембрандта. Это не выставка картин художника, а музей его дома, перестроенный и восстановленный в 1998 г. В путеводителе было сказано, что обстановка воссоздана не очень удачно, но нам так не показалось, хотя сначала мы не планировали посещение данного музей из-за вышеуказанных откликов. Было забавно наблюдать небольшие кровати как будто в шкафу, которые днем убирались и превращались в буфет с целью экономии жилого пространства. Стоимость входа в музей – 8 евро (включены в стоимость Амстердамкарты) + 2 евро дополнительно за выставку (не включены в Амстердамкарту).



Напоследок мы еще заглянули в исторический музей, но это было уже лишнее: чувствовалась усталость, и информация воспринималась плохо. Хотя экспозиция довольно неплохая и интересно представлена, как впрочем в большинстве амстердамских музей. Стоимость билета в музей – 10 евро.
Путем бесхитростных подсчетов можно определить, что для нас Амстердамкарта была очень выгодным приобретением. Хотя следует заметить, что без нее во многие музеи мы могли и не пойти. Но учитывая, что в Амстердаме мы были зимой, когда хочется чередования прогулок и теплых местечек, мы о покупке карты и о знакомстве с музейным Амстердамом нисколько не жалеем.
Ужинали мы в небольшом ресторанчике голландской кухни, недалеко от площади Спай. Интерьер был замечательным, а вот еда, к сожалению, не такой вкусной, но вполне приемлемой. Стоит признаться, что в Бремене кормили гораздо лучше.
С Амстердамом прощались в нашем баре. Резюмируя, могу смело сказать, что Амстердам – второй город после Венеции, который оставил яркое и незабываемое впечатление. В чем-то эти города похожи: красивой архитектурой, сохраненной историей, богатыми водными пространствами… Эстетически Венеция мне нравится больше, но в Венеции нет того, что есть в Амстердаме – настоящей жизни с ее ритмом, особенностями… Хотя в Венеции живут обычные люди, все-таки - это больше город-музей, а Амстердам – просто красивый необычный яркий и самобытный город. Амстердаму мы говорили «до свидания», т.к. обязательно еще вернемся сюда.

04.01.2009 г. Уже второй день в Амстердаме было пасмурно и промозгло, и с утра мы отправились в Райксмузей. Музей сравнительно небольшой, и в этом есть плюс: у каждого экспоната проводишь много времени, а после посещения подобных мест остаются очень теплые эмоции. Самыми запоминающимися для нас стали картины Рембрандта и Вермера. Была возможность познакомиться с описаниями некоторых картин Рембрандта (информационные листы на английском языке) и глубже понять его живопись. Стоимость билета в музей – 11 евро.



Далее вдоль канала Принсерграхт мы дошли до музея жилых лодок или так называемых хаусботов (термин, с которым мы впервые познакомились в Керале, Индия). В Амстердаме официально зарегистрировано около 2400 жилых лодок. Раньше, после войны, в связи с недостатком жилья, это был альтернативный и достаточно дешевый выход из ситуации. Теперь же, после издания городскими властями запрета на выдачу новых разрешений, сильно повысилась стоимость лицензии, плюс сами лодки недешевы и требуют постоянного ухода. Правда, можно сэкономить и купить вместо лодки баржу с бетонным корпусом, но это будет уже не столь романтично. Сам по себе музей довольно приятный, но совсем небольшой. Стоимость билета в музей – 3,5 евро.
Поскольку мы узнали, что в городе есть еще один музей, связанный с фотографией, и он также включен в Амстердамкарту, он стал следующим пунктом нашего посещения. В отличие от первого, музей располагается в здании с современным интерьером, но зато его коллекция заслуживает большего внимания. Хотя, скорее всего, здесь и там размещаются временные выставки. Многие работы нам понравились, и мы даже открыли для себя имя интересного фотографа – Хелен Левит, снимавшую жизнь Нью-Йорка. Стоимость билета в музей – 7,5 евро.



После музеев мы пошли бродить по кварталу «красных фонарей», и в дневном свете с другой стороны взглянули на Ньювмаркт (Новый рынок), где сохранились старые городские ворота. Очень симпатичны и каналы в этой части Амстердама.
В 15.30 в Ауде-Керк (старая церковь) начинался органный концерт, и мы зашли осмотреть храм и насладиться музыкой. В церкви было холодновато, но прослушиванию концерта это не помешало. Стоимость билета в музей – 5 евро.



Вечером начал накрапывать дождик, но возвращаться в отель еще не хотелось. Мы немного побродили по каналам, застав преображение дневного района в вечерний квартал развлечений, и успели заглянуть еще в один необычный музей. В путеводителях он назван Амстелкринг и сразу заинтересовал меня. Но в музейной карте и среди горожан музей более известен как «Ons`Lieve Heer op Solber». Это музей католицизма, где раньше в течение нескольких веков тайно служились католические мессы. Музей, заслуживающий внимания и запомнившийся не только внутренним храмом, но и лабиринтом своих помещений. Стоимость билета в музей – 7 евро.
Вечером мы отправились в наш бар, где поужинали и насладились амстердамской жизнью.

03.01.2009 г. Завтрак был включен в стоимость проживания, и утром мы отправились в кафе. Завтрак состоял из 2-х видов ветчины, сыра, вареных яиц, хлопьев с молоком, хлеба, масла  и различных джемов. Достаточно однообразно, но лучше, чем так называемый континентальный завтрак.
Первым делом мы направились на самую знаменитую площадь Амстердама – Дам. Площадь сильного впечатления не произвела, Роме не понравился вид гостиницы «Гранд-отель Краснопольский». Очень забавно танцевал человек в круглом окне здания музея Мадам Тюссо.       
Воспользовавшись Амстердам-картой, мы посетили Ньюве-Керк – где короновались голландские монархи. Внутреннее пространство церкви в основном занято выставкой «Религия и духовность», включающей в себя экспонаты из музея Стеделайк, который закрыт до декабря 2009 г. Саму церковь полноценно осмотреть не удалось, а жаль, она достойна внимания. Стоимость билета в церковь – 10 евро.



Прогулявшись по пешеходной улочке Калверстрат (Телячья улица), наводненной магазинами и бутиками, мы вышли к очаровательному местечку под названием Бегинхоф. Ранее это была территория монастыря. Сейчас уютные домики используются как жилые помещения, а на территории Бегинхофа находится Англиканская церковь (перестроена из монастырской в 1727 г.) и любимая Ван Гогом, а также замаскированная под обычный дом часовня бегинок. Мы побывали и там, и там, но больше всего понравился сам дворик. Здесь же находится самое старое деревянное здание в Амстердаме, построенное в 1470 г.



После Бегинхофа мы попали на площадь Спай со статуей Амстердамского плута, ставшего в 1960-70х годах символом альтернативного Амстердама.
Далее побродили по цветочному рынку Блюменмаркт, где цветочные магазинчики стоят на баржах, пришвартованных на канале Сингел, и вышли к Монетной башне, в которой в 1672-1673 гг. чеканились монеты, т.к. Утрехт, где находится главный монетный двор страны, был занят войсками Людовика XV.
Затем мы пошли в музей фотографии. Были очень удивлены небольшим количеством работ, к тому же не очень высокого качества, но зато понравился и запомнился приятный особнячок, в котором расположена экспозиция. Чуть позже мы узнали, что таких музеев в Амстердаме 2, второй музей решили посетить завтра. Стоимость входа в музей – 3 евро.



Прогуливаясь по каналу Кайзерграхт, заглянули  в музей Ван Лон, отражающий голландский быт XIX века. На входе давали буклет на русском языке, из которого можно было почерпнуть небольшую информацию о каждой комнате дома. Стоимость билета в музей – 6 евро.
Начинало смеркаться, и мы решили посетить музей старой пивоварни Хайнекен. По Амстердам-карте нам была положена скидка в размере 25%, о которой кассир не знал, но Рома предъявил купоны и нам скостили по 3,75 евро с билета. Музей больше напоминает рекламу, нежели традиционный музей, но побывать в нем было забавно и приятно. Особенно яркие эмоции мы испытали, когда под звуковые и видео-эффекты ощущали себя бутылочками пива Хайнекен. Стоимость полноценного билета – 15 евро, в стоимость включены 2 бокала пива по 0,25 мл.
Дегустацию пива мы продолжили за ужином в мексиканском ресторане, где оказалось немало русских туристов. Одна из компаний обсуждала планы на вечер. Кто-то говорил, что очень устал и что сил осталось только на один кекс, а одним кексом «не разойдешься». Другие хотели продолжения банкета.
После ужина мы немного пошлялись по кварталу «красных фонарей». Честно говоря, было несколько неудобно разглядывать проституток, но необычно и интересно. Это целый район всевозможных развлечений, который днем выглядит как все остальные кварталы Амстердама, а вечером начинает свою собственную жизнь. 
В этот день мы открыли для себя хороший бар, который посещали каждый вечер, с уютной обстановкой, вкусным пивом и прикольными барменами. Находился он в соседнем с нашей гостиницей здании и стал нам больше домом, чем отель.

02.01.2009 г. До железнодорожного вокзала шли пешком – добрались очень быстро, даже успели немного перекусить: чашка кофе/чая и йогурт, который очень напоминал советскую творожную массу (в хорошем добром смысле).
Немецкие поезда очень быстрые, удобные и, главное, точные. У нас было 2 пересадки – это не доставило никаких проблем – очень понятно и пунктуально. Только  последний перегон до Амстердама (около 20 минут) Роме пришлось ехать стоя  - народу значительно прибавилось.
Амстердам мне понравился еще из окна. Вся в предвкушении вышла на перрон. На вокзале традиционно стали разбираться, как нам добраться до гостиницы и решили купить Амстердам-карту на 72 часа за 56 евро, дающую право на бесплатное посещение практически всех музеев, общественного транспорта и разные скидки. Поэтому поездка на трамвае до отеля входила в тариф «все включено».
В гостинице оставили вещи, и пошли знакомиться с Амстердамом поближе (заезд в отель был обозначен в 14.00). Наша гостиница «Vivaldi» находилась в южной части города, недалеко от музейного квартала. С первым музеем, с которым мы познакомились заочно, была старая пивоварня Хайнекен, которая стояла прямо напротив нашего отеля.
Во время нашей первой непродолжительной прогулки мы пообедали в прекрасном голландском кафе (как я полюбила их за время пребывания в Амстердаме) и побродили по уличному рынку. Поскольку за съем денег с карты в Амстере берут процент (так называемый extra pay), сняли побольше наличных и вернулись в гостиницу. Там мы стали свидетелями требования русских туристов предоставить им другой номер, т.к. в предыдущем не работает интернет. Им выдали ключи. Про наш номер нам сказали, что придется подождать минут 10 – идет уборка. Рома почему-то решил, что ребятам отдали наш номер, а у нас теперь 4 дня не будет интернета. Но его тревоги оказались напрасными – не только в номере был инет, но еще и суперскоростной. Из минусов: комната была очень маленькой, находилась на первом этаже, соответственно, явно доносился шум с улицы, плюс очень сильно сквозило из окна – с этой проблемой мы справились через день, заткнув достаточно большую щель в окне рекламными проспектами и туалетной бумагой. Еще у нас пару раз за время пребывания в отеле перегорала лампочка и один раз перестал работать обогреватель, но благодушные китайцы (обслуживающий персонал) пытались сделать все, чтобы нам было хорошо. И у них это получилось….
После заселения погуляли по южным амстердамским каналам – полюбовались знаменитыми мостами – тощим и синим и направились в музей Ван Гога.



Несмотря на то, что сегодня погода была даже солнечной, мы понимали, что это не надолго, и решили, что путешествие по Амстердаму будет именовано «музейным». В честь пятницы многие музеи работали в этот день до 21.00, но попасть в них было не так просто – например, в Райксмузей и музей Ван Гога были большие очереди. Но чтобы попасть в гости к Винсенту, мы постояли минут 30 (казалось, будет дольше), и навестили его. Музей очень неплохой: интересная коллекция картин самого Ван Гога, есть работы Гогена, чуть-чуть Сезана, Писсаро и Сислея. На первом этаже проводятся пятничные концерты. Дожидаться выступления мы не стали, но судя по настройке инструментов, ожидалось что-то приятное. Немного испортили впечатления огромные толпы посетителей, но думаю, что если идти в музей с раннего утра – этого можно избежать. Стоимость билета в музей – 12,5 евро (далее я буду указывать полноценную стоимость билетов в музеи, если не будет дополнительных комментариев; как я уже писала выше – для обладателей Амстердам-карты вход в 24 музея - бесплатный).



После музея прекрасно поужинали в ирландском баре и быстро заснули, несмотря на сквозняк.

01.01.2009 г. Поскольку световой день в Германии похож на наш, мы решили встать утром пораньше. Это далось мне труднее, чем Роме. Вчерашний голод давал о себе знать, и мы сразу отправились в центр в поисках завтрака. Пугал вымерший город, но на площади мы забрели в очень уютное кафе, где нас накормили очень вкусным мясом с запеченным картофелем в сметане.
После завтрака мы пошли на набережную, чтобы сделать несколько снимков.



Далее побродили по замечательному району Schnoor, который остался вне нашего вчерашнего маршрута. Квартал состоит из маленьких средневековых улочек и симпатичных домиков.



Пару неприятных минут доставил наш друг фотоаппарат - перестал срабатывать затвор. Уже строили планы, как завтра будем чинить его в Амстердаме, как я уже писала, в Бремене 01 января все было закрыто. Решили не расстраиваться и поковыряться в фотоаппарате в одном из кафе. Тост в кафе родился сам собой – видимо, отошел контакт в объективе, и при его переустановке фотоаппарат снова заработал.
На радостях еще немного погуляли и поснимали в этом приятном районе.



Потом Роме понравилась какая-то штрассе, и мы прошагали по ней несколько километров. В итоге мы оказались вне туристических троп. Вокруг были двух и трехэтажные дома с барочными фасадами, встречался и модерн. Некрасивых бетонных чудовищ было совсем мало.



В витрине одного из туристических инфо-пунктов Рома увидел бесплатную брошюру-путеводитель по Бремену на русском языке, но инфо-пункт был закрыт, как и все магазины.
Далее у нас было запланировано посещение вокзала, с которого на утро мы уезжали в Амстердам. Хотелось осмотреться и немного разобраться, т.к. наш поезд уходил совсем рано. До вокзала пришлось добираться с помощью Володи – мы зашли довольно далеко, и не хотелось возиться с картой. Оказалось, что до вокзала можно добраться по прямой, правда, идти нужно было около 3-х км. Впрочем, мы никуда не торопились..



На вокзале мы очень быстро разобрались, какие действия нам предстоят завтра, и минут за 15 дошли до своего отеля. Расстояние нас порадовало – не надо было думать утром о наземном транспорте.
Начинало темнеть. Мы немного отдохнули в отеле, посмотрели фильм «Форест Гамп». Хорошо, что захватили с собой несколько кинокартин, в долгие вечера приятно создать себе домашний уют и посмотреть что-нибудь душевное или интересное.
 Около 20.00 пошли ужинать. Хотелось найти новый хороший ресторанчик, поэтому направились в район Schnoor, где днем видели много уютных местечек. Там мы без труда нашли подходящее заведение, где наконец-то попробовали традиционные немецкие колбаски с капустой – блюдо, которое раньше нам не попадалось. Нам понравилось, что еда в Германии очень вкусная, и порции большие, к тому же стоит она не так недорого по сравнению со скандинавскими странами.
Резюмируя впечатления от Бремена: городок небольшой, с красивым, но маленьким центром, очень уютной и домашней атмосферой. В нем чувствуется спокойная традиционная немецкая жизнь. Для его осмотра 2-3 дней более чем достаточно.
Перед предстоящим отъездом спать легли пораньше.           

31.12.2008 г. Завтрак у нас начинался с 6.30, где-то к этому времени мы и проснулись. Завтрак, как это часто бывает в Финляндии, представлял из себя «шведский стол» и был очень хорош.
Времени до отлета было еще много, но мы все равно решили поехать в аэропорт и не пожалели об этом. Володя повел нас какими-то второстепенными лесными тропами, вывез к аэродрому, путь к которому был прегражден, и на попытки как-то изменить маршрут, привычно ругался, предлагая сделать разворот и воспользоваться предложенным им вариантом. В какой-то момент «засосало под ложечкой» и ясно вырисовалась перспектива встретить Новый год вместо Германии в Финляндии. Но задав Володе ориентир: терминал № 2, мы успешно выехали на трассу и доехали до аэропорта.
Чуть не припарковались на служебной стоянке, но вовремя спохватились и легко нашли свой терминал и рейс. Поскольку на момент покупки билетов мы не знали, с каким багажом полетим, за него и за регистрацию (можно было воспользоваться on-line регистрацией) нужно было заплатить. Мы заплатили 50 евро (туда и обратно) и прошли на контроль.
Аэропорт Ryanair напомнил мне временный ангар, отдельно стоящие небольшие здания. В зале ожидания мало сидячих мест (или народу было слишком много), нет многочисленных дорожных кафешек. Но в целом аэропорт как аэропорт, за такие цены на авиаперелеты самый лучший аэропорт и авиалинии.
Самолет (боинг) был очень современным и удобным. Неудивительно, что вместе с нами летело много русских людей. В Бремене же все рассосались по своим адресам.
Из Тампере до Бремена лететь 2 часа, полет прошел незаметно.
Аэропорт в Бремене не был похож на аэропорт в Тампере, больше напоминал обычные современные аэропорты. Очень быстро мы получили свой багаж и пошли на стойку информации, где купили билеты на трамвай, взяли карту центра Бремена и попытались найти на ней свой отель. Это превратилось в небольшую проблему, т.к. улица в распечатке бронирования была указана неверно, а именно пропущены немецкие буквы, обозначения которых нет в английском алфавите. В инфо нам помочь не смогли, зато помог продавец книжного магазинчика, у которого мы купили более подробную карту Бремена – он посмотрел в интернете точный адрес нашей гостиницы и подробно рассказал, как до нее добраться.
Остановка трамвая № 6, который идет в центр, находится сразу напротив выхода из аэропорта. Всего через 10 минут поездки попадаешь в сердце Бремена (остановка Домская площадь). Мы мельком полюбовались Кафедральным собором и рыночной площадью и направились пешком в свой отель.



Шли минут десять.
Отель «Shlafcompany» нашли не сразу, он был незаметен и снаружи больше похож на магазин или кафе. Заселение предполагалось в 14.00, поэтому мы просто оставили вещи на ресепшн. Встретил нас белобрысый молодой немец с красным лицом, вообще пока мы шли до гостиницы, видели много выпивших и веселых горожан. В отеле нам сразу дали чек, и это означало, что деньги с нашей карты уже сняли. Такое было впервые, но вроде бы упоминалось при бронировании.
Мы вернулись в центр и попытались попасть в Домский собор, но он был закрыт. Возможно, это было связано с праздниками, возможно, с чем-то другим. Просто побродили по центральным площадям – Рыночной, Домской. Нашли популярный памятник бременским музыкантам. Что-то постарались заснять, но общие виды дались плохо – здания очень высокие, без искажений фотографии не получаются.



Народу на улицах было много, немцы делали покупки, туристы разглядывали достопримечательности. Чувствовались жизнь города и ощущение предстоящего праздника.



Мы решили пообедать, но сделать это оказалось не так просто – заведения были полны посетителей. Нашли небольшое кафе, где выпили по стаканчику темного пива (чешский Старопрамен) и съели по пасте.
До возвращения в отель еще немного погуляли по Бремену. Быстро начало темнеть, народ стал постепенно исчезать, магазинчики и некоторые кафе закрываться, какие-то наоборот открывались только с наступлением вечера. Нам удалось заглянуть в очень милый уютный бар, где все пили пиво и поздравляли друг друга с наступающим Новым годом.
Хочется отметить, что в Бремене было довольно морозно, и перед новой прогулкой возникло желание утеплиться.
В отель вернулись по набережной Везера, с мотов которого открываются неплохие виды.
Комната в отеле была очень простой – 2 кровати, стол со стульями и шкаф. Ванная и туалет были общими. Предоставлялся бесплатный Интернет, но воспользоваться им у нас не получилось – сигнал был слабым, и Рома не разобрался с настройками. От завтрака за дополнительную плату решили отказаться. За свои деньги отель годится для того, чтобы переночевать пару ночей, но останавливаться в нем надолго я бы не стала.
В номере мы досмотрели «Иронию судьбы» и немного поспали.
Где-то около 21.00 мы снова пошли в город. Хотелось найти приятное заведение, где мы встретим 2009 год. Были готовы к тому, что это будет не так просто, т.к. туристов в Бремене 31 декабря наблюдали достаточно. Днем на набережной мы видели кафе «Паулайнер» и решили сначала зайти туда. В «Паулайнере» предлагалось 2 вида готового меню за 35 и 40 евро с человека. Нас это не устроило, и мы пошли дальше, тем более, что свободные места в этом заведении были, а, значит, наверное, были и в других.
Долго искать нам не пришлось, и мы остановили свой выбор на похожем пивном ресторане «Becks». Ужинать как-то не хотелось, и сначала мы пили разное свежее пиво. Посетители не ждали определенного времени «ч», 00.00, а поужинав, покидали заведение. Когда к нам подошел официант и сказал, что кухня на 10 минут закрывается, мы не придали этому значения. Впоследствии оказалось, что кухня закрывалась не на 10 минут, а через 10 минут, и открывалась только на следующий день. Так что поесть нам уже не удалось, и мы шутили, что 2009 год будет для нас голодным, зато алкоголя будет вдоволь.
Без 20 минут двенадцать официант принес нам счет, хотя мы об этом его не просили. Из чего мы сделали вывод, что ресторан работает до 00.00. Народ массово выходил на улицу. Мы последовали за ним. В двенадцать мы оказались на мосту в окружении множества людей и большого количества залпов и огней. Так бременцы встречали Новый год: на улицах, с хлопушками, огнями и фейерверками.  Для меня это было необычно (в моем представлении русские предпочитают встретить новогодний бой курантов за бокалом шампанского и оливье дома, и лишь потом высыпают на улицы) и отличалось от встречи Нового года в Стамбуле, а Роме празднование в Германии очень напомнило празднование в России, например, на Дворцовой площади.
Салют был не только на набережной, а по всему городу, каждый вносил свой маленький вклад в общее яркое, шумное веселье. Мне было даже немного страшновато, так громко и неожиданно все вокруг хлопало и стреляло.
Мы еще раз попытались поужинать, но ситуация с закрытой кухней везде была одинаковой. Единственное, что нам смогли предложить из закусок – это соленые орешки.
В отель вернулись около 2-х часов и сразу же заснули.

30.12.2008 г. Идея празднования Нового года заграницей удачно была опробована нами еще в прошлом году, когда мы встретили Новый, 2008 год, в Стамбуле. Во-первых, новогодние каникулы – приятно воспринимать как еще один маленький отпуск, а во-вторых, в путешествии новогоднее времяпровождение получается более полезным и интересным.
Путешествие мы начали планировать еще ранней осенью, т.к. последний наш отпуск предполагался в ноябре, в декабре хотелось бюджетного варианта. Поэтому стали рассматривать варианты, которые предлагала бюджетная авиакомпания Ryanair. В итоге выбор делали между Миланом и Бременом, и остановились на Германии – в Италии мы уже были, а от Бремена и до Амстердама недалеко… Был проложен маршрут Бремен-Амстердам-Гамбург, куплены почти все необходимые билеты и забронированы почти все необходимые гостиницы. После поездки в Индию Европа казалась очень предсказуемой, и сил на организацию путешествия хотелось потратить меньше, чем обычно.
  Самолет в Бремен улетал из Тампере в 10.05 31 декабря. Предполагая огромные очереди на русско-финской границе, мы выехали из Санкт-Петербурга 30.12.2008 г. в 14.00. Поскольку последние рабочие дни были суматошными очень пугала перспектива провести кучу времени на границе и далее в полусонном состоянии ехать до Тампере, не имея возможности подремать хотя бы час. Но мы бодрились, и, чтобы не сглазить сложившуюся ситуацию, даже не обсуждали небольшое количество машин на трассе. «Зеленую карту» купили практически без очереди, на заправке «Лукойл», ближе к границе. Продавец страховок сказала, что машин вроде бы едет мало, очень много их было в ночь с 29.12 на 30.12. Но когда мы приехали на границу и увидели перед собой одну машину уже на контроле, поверить в это не могли. Еще вдобавок «проснувшийся» перед самым КПП, после загрузки программы «Igo», наш старый друг-гид Володя (см. отчет о путешествии в Испанию) бодро сообщил: «Изменение маршрута. Резко сверните направо!». Так русско-финскую границу мы еще никогда не проходили, не говоря уже о предновогоднем ажиотаже. Это был приятный сюрприз. Купили в дьюти-фри очень понравившийся нам коньяк «Meukow», который мы брали с собой в Индию, и в хорошем настроении поехали в Тампере.
Настолько мы не рассчитывали быстро пройти границу, что не взяли с собой ни путеводитель по Финляндии, ни координаты гостиниц и хостелов – помог Володя. В Тампере мы сначала заглянули в хостел, а потом в отель. В хостеле останавливаться не стали, т.к. двухместных комнат не было, а снимать четырехместный, которые были в наличие, по цене получалось то же самое, что жить в отеле. Остановились в отеле сети «Cumulus» за 80 евро с завтраком. Номер был вполне приличный, да и месторасположение отеля удачное – в самом центре города – рядом с Кафедральным собором.
Перед сном мы пошли немного прогуляться, но именно немного, потому что осмотрели только собор с внешней стороны и чуть-чуть побродили по улицам. Народу на городских улицах не было, а хотелось создать себе предпраздничное нестроение, поэтому довольно скоро мы вернулись в номер и за коньяком стали смотреть старую добрую «Иронию судьбы», которую записали в комп, чтобы скоротать время на границе.
В это путешествие с нами поехал наш новый друг – ноутбук – который уже стал приносить свои первые полезные плоды.

03.11.2008 г. Утром встали пораньше и пошли бродить по старому городу. Погода была пасмурная, и снимки получились в тех же цветах, что и в прошлом году. Но очарование Таллина с этим никак не связано, и мы вновь получили огромное удовольствие.





По дороге в Питер заехали в Кийу, посмотрели на удивительную башню-замок, внутри которой должно было находится кафе. Но осенью и зимой подобные заведения часто бывают закрыты. Так было и на этот раз.



Сделав пару снимков башни, попробовали довериться указателям и поехать к достопримечательностям наугад. Пейзажи были симпатичные, а достопримечательность оказалась неким камнем с эстонской надписью…



Далее путь лежал к усадьбе Палмсе, построенной в 1740 г. для балтийско-немецкого семейства фон дер Паленов. Усадьба ветшала в течение многих лет, но сейчас отреставрирована и выглядит очень впечатляюще. Приехали мы сюда ближе к вечеру и сначала прогулялись по красивому осеннему парку, чтобы не упустить последние дневные лучи. Очень тронуло…



В усадьбе сначала показалось – никого нет, но из-за отсутствия посетителей был выключен свет,  а смотрители были на месте, и осмотреть дом нам удалось. Экспозиция довольно богатая: интерьер усадьбы оформлен предметами, сходными с обстановкой середины XIX века, включая гравюры, картины, кухонную утвари и т.п. В доме 3 этажа, насколько мы поняли, для туристических групп здесь устраиваются и обеды…



После посещения усадьбы пришло время ехать к границе, тем более ничего радостного нас там не ждало. Действительно, народу было очень много, очередь двигалась медленно. Удалось немного подремать в машине. Дома были в 2 часа ночи, что было не так уж и поздно.

03.11.2008 г. В этот день запланировали поездку в городок Хаапсалу, а поскольку путь предстоял неблизкий, с колесом надо было все-таки разобраться. Поехали снова по вчерашним адресам. Одним из них оказался автосалон, где консультант не разговаривал по-английски, зато мастер-приемщик (работаю в автосалоне, знаю специфику) на хорошем русском объяснил, что все механики заняты, помочь они нам смогут, но не раньше, чем через час. Терять время не хотелось, и мы воспользовались другим адресом – это был настоящий профессиональный шиномонтаж, т.е. сеть мастерских, где ремонтируют и продают колеса, типа нашего «Колеса». Нас пустили в мастерскую, и мы наблюдали, как ремонтируют нашу шину. Когда Рома спросили у механика, в чем была проблема, он улыбнулся и что-то сказал по-эстонски. Мастер-приемщик на подобный вопрос, сходил, поговорил с механиком, вернулся и, тоже улыбаясь, сообщил: «Дырка было!». Об этом мы догадались и сами…
Настроение было хорошее, ножка у обормота больше не болела, и мы двинулись в путь. 
До Хаапсалу доехали легко и быстро. Главной достопримечательностью этого города, расположившегося на берегу превосходной природной гавани, является замок, который был построен в XIII веке, как резиденция епископа. В замке функционирует музей – экспонируется коллекция мечей, кинжалов и другого оружия, а также проводится ежегодный августовский фестиваль «Женщина в белом». В музей и на вершину башни  нам попасть не удалось – не сезон. А фестиваль связан со следующей легендой: в средние века замок был обителью церковников, давших обет безбрачия. К одному из таких священников приходила влюбленная девушка, переодетая молодым человеком. Когда обман раскрылся, девушку посадили на кол. Теперь ее призрак появляется в одном из окон замка августовским ночами. Реальность же свидетельствует о том, что отражение луны рождает таинственный образ при определенном световом раскладе.



По замку мы гуляли довольно долго, обошли его со всех сторон, полазали по стенам. Далее пошли гулять по самому городу, и это запомнилось больше всего. Время близилось к закату, был очень мягкий, спокойный свет. Все деревянные здания на набережной смотрелись очень мило и трогательно. Видели знаменитый курзал, скамью Чайковского, которая при  приближении должна играть одну из его мелодий, но не делает этого, да и просто полюбовались водами Финского залива.



На обратном пути хотели посетить дом-музей художника Антса Лайкмаа, но он был закрыт. Подъехали и немного пофотографировали шпили Ляэне-Нигулаской церкви и окрестные деревенские пейзажи.



Возвращаясь в Таллин, попали в большую пробку, что было несколько неожиданно, но потом мы вспомнили, что у эстонцев сегодня понедельник, и все встало на свои места.
Ужинать ходили в Beerhouse – довольно приятное заведение. Правда, очень много народу, и, соответственно, не очень быстрое и клиентоориентированное обслуживание, но зато чудесное живое пиво и теплая, дружеская атмосфера.

02.11.2008 г. Проснувшись утром и позавтракав, мы позвонили в ресторан «Olde Hansa» и забронировали столик на вечер, а также взяли на ресепшн адреса шиномонтажных мастерских и поехали знакомиться с несколько иным, бытовым Таллинном. Ситуация осложнялась тем, что 02 ноября было воскресеньем, и все кругом было закрыто. Наши попытки отремонтировать колесо оказались неудачными. Зато немного другой Таллин мы увидели, и нам он понравился.
Погода была хорошая, и мы решили поехать в Эстонский музей под открытым небом, чтобы не только осмотреть достопримечательности, но и совершить приятную прогулку.



Народу в музее было немного, по занимаемой территории он (музей) довольно большой и включает в себя 70 деревянных построек, привезенных с эстонских ферм и деревень. Есть среди них водяная мельница, церковь, овины и жилые дома. Сколько подобных музеев мы уже видели, все равно было очень интересно побродить среди деревенского жилья и полюбоваться живописными видами.



В Эстонии, как и у нас, поздней осенью темнеет очень рано. Поэтому вернувшись в город, мы уже не успели на дневную прогулку по старому городу и решили заглянуть во дворец Кадриорг, поостренный для Екатерины I Петром I, где сейчас располагается Эстонский музей зарубежной живописи. Экспонатов, представленных в музее, не очень много, но представление о музее и дворце было составлено.
Вечером мы бродили по смотровым площадкам Таллина – фотографировали и любовались шикарными панорамами.



Ужинать пошли, как я уже писала, в «Olde Hansa», произведшее на нас очень сильное впечатление в прошлый приезд отсутствием электрического света, национальной посудой и кухней. Конечно, такого потрясения, мы не испытали, но разочарования не было. «Olde Hansa» – по-прежнему очень хорош…